Cómo lograr la trazabilidad del producto con el sistema de automatización industrial de Advantech

Introducción

Actualmente la trazabilidad del producto es primordial para la industria de alimentos y bebidas con el fin de garantizar la seguridad alimentaria y de acabar con las preocupaciones de los clientes. De hecho, en muchos países la trazabilidad es un requisito legal. Al mantener un registro de todo el historial de producción y distribución, los proveedores son capaces de reaccionar con rapidez frente a cualquier problema. En el caso de la retirada de un producto, por ejemplo, los proveedores pueden averiguar la fuente del problema y comunicar a los distribuidores que quiten el producto de las estanterías. Por esta razón, muchos fabricantes de alimentos y bebidas están implementando soluciones de automatización industrial que garanticen la trazabilidad del producto.

Advantech, líder en soluciones de automatización, ayudó a un fabricante de helados conocido en todo el mundo a convertir sus procesos manuales en procesos digitalizados automatizados. Esto permitió a la compañía a realizar el seguimiento de todos sus productos mientras se mueven por la cadena de suministro, lograr la trazabilidad del producto y garantizar la seguridad alimentaria.

Reto

Baccio de Latte, una compañía brasileña de helados con más de 140 tiendas repartidas por Brasil, deseaba implementar un sistema de monitorización de los datos automatizado para mejorar la eficienciay la trazabilidad de su producción. 

Pesar y mezclar los ingredientes supone uno de los principales procesos para la producción de helados. En el pasado, tras pesar y separar los ingredientes, los operarios documentaban las cantidades de forma manual en una planilla impresa. Esto aumentaba la probabilidad de errores, pérdidas de datos, así como la impresión de medidas y mezclas. Por tanto, la compañía requería una solución que permitiera automatizar todos los procesos de pesaje y medida, además de la recogida/documentación de los datos.Además, como todos los procesos de producción eran manuales se carecía de una trazabilidad desde el punto de vista de la identificación del producto, la separación por lotes o incluso las medidas exactas del peso final. Esta falta de trazabilidad también afectaba al departamento de logística, que tenía dificultades para separar los pedidos y enviar las cantidades de producto correctas.

También resulta complicado saber si los operarios aplicaban correctamente los procedimientos de producción y tomaban las medidas correctas. Esta dependencia del procesamiento manual, junto con la falta de trazabilidad del producto, generaba un derroche significativo y una producción inconsistente. De ahí que Baccio de Latte buscara una solución que convirtiera sus procesos manuales en procesos automatizados para facilitar el seguimiento y la monitorización en cada etapa de producción con el fin de mejorar la gestión del proceso y optimizar las operaciones.

Solución

Advantech colaboró en este proyecto con una empresade software para desarrollar la arquitectura de la solución. Advantech suministró el hardware, en concreto su panel PC SPC-515 y sus tablets AIM-65, para monitorizar y gestionar los diversos procesos y etapas de producción. Los panel PCs y tablets se utilizaron para acceder al sistema de ejecución de fabricación (MES), controlar el flujo de materiales y hacer el seguimiento de la receta.

Para pesar las materias primas se conectaron los panel PCs a las balanzas por medio de un puerto serie. Después de que el MES haya recibido la orden de trabajo y que los ingredientes hayan sido introducidos en las máquinas de producción, el panel PC verifica automáticamente el peso y las proporciones de los ingredientes en cada etapa de producción con el fin de asegurar que la receta se sigue de manera exacta. Una vez confirmada la exactitud de las medidas del material y la receta se imprimen las etiquetas.

Los datos del proceso de pasteurización, los depósitos y las mezcladoras también se recogieron e integraron para monitorizarlos con panel PCs SPC-515. Se añadieron lectores de códigos de barras a las tablets AIM-65 para añadir notas sobre la producción, interrupciones del sistema y solicitudes de mantenimiento, así como para crear etiquetas destinadas a los productos acabados. A continuación, se utilizaban las impresoras conectadas a la misma red para imprimir los códigos de barras y las etiquetas de los productos.

El panel PC SPC-515 de Advantech tiene la certificación IP69K y su carcasa de acero inoxidable SUS 304L aresiste la oxidación, la corrosión y las bacterias. Su pantalla realmente plana evita que se acumule la suciedad y facilita la limpieza periódica para que el diseño sea realmente higiénico. Encumplimiento de las normas DIN EN 1672-2 para maquinaria destinada al procesamiento de alimentos, los interfaces de usuario SPC-500 de Advantech incorporan tornillos especialmente diseñados para evitar la acumulación de residuos. Esto impide la contaminación microbiana durante el procesamientode los alimentos. La disponibilidad de puertos serie y conectividad inalámbrica permite integrar los dispositivos fácilmente con las balanzas de pesaje. Aello se suma que las tablets AIM-65 equipadas con un lector de código de barras están diseñadas para ofrecer resistencia y robustez a la informática móvil.

La flexibilidad y durabilidad del hardware de Advantech fueron dos ventajas clave en este proyecto. Gracias a la compatibilidad de los productos de Advantech con los dispositivos de otros fabricantes, sepueden integrar fácilmente en la infraestructura existente. Además de dotar de flexibilidad al producto, el diseño higiénico del hardware cumplió los exigentes requisitos de higiene y garantizó la seguridad alimentaria durante el procesamiento.

Beneficio

Los años de experiencia y conocimientos de Advantech en el sector de la informática industrial, junto con su presencia global y soporte local al cliente, fueron unas ventajas muy atractivas. Al sustituir los procesos manuales de producción por un sistema automatizado, la compañía logró reducir las inconsistencias y la inexactitud de las medidas, así como obtener la trazabilidad de la producción y mejorar el control para ofrecer previsibilidad de las operaciones y reducir el derroche. Además, gracias a la introducción de la recogida y el procesamiento automatizado de los datos, la compañía pudo aplicar una monitorización flexible para un mantenimiento preventivo y una optimización del proceso.

Dado que la compañía se encuentra aún en una fase inicial de digitalización de sus procesos de producción, pueden afrontar las exigencias de tecnologías nuevas o cambiantes en el futuro. Su completo catálogo de productos permite a Advantech ofrecer soluciones innovadoras que cubren cualquier demanda que pueda surgir en el futuro.

Conclusiones